Way Out West är en musikfestival som hålls i Göteborg varje sommar. Festivalen, som startade 2007, arrangeras av Luger och pågår under tre dagar i augusti varje år. På dagtid håller man till i Slottsskogen, där artisterna spelar på tre större huvudscener, samt ett par mindre scener. På de mindre scenerna arrangeras ibland även samtal och föredrag. När det börjat skymma och klockan närmar sig midnatt flyttar festivalen in till stan, där olika konserter hålls på ett antal mindre klubbscener runt om i Göteborg. Tidigare höll man uteslutande till på befintliga klubbar som Yaki-Da och Pustervik, men på senare år har man även byggt upp särskilda klubbområden enbart för festivalperioden. Det senaste exemplet på detta är Bananpiren, ett område med tre scener beläget i Frihamnen-området i centrala Göteborg. År 2011 kompletterades festivalens musikprogram med ett filmprogram. Den uttalade ambitionen var att inte bara vara en av Sveriges största musikfestivaler, utan även en av Sveriges största filmfestivaler.
En festival med samvete
Ända sedan starten har Way Out West kunnat stoltsera med några av de största stjärnorna på artisthimlen. rockbandet Arctic Monkeys spelar till exempel sommaren 2018. Bland tidigare namn som spelat märks storheter som Prince, Kanye West, Håkan Hellström, Lauryn Hill, Kraftwerk, Robyn, Pet Shop Boys – och många, många fler. Men det är inte bara det imponerande artistutbudet som har skapat rubriker. Minst lika mycket uppmärksamhet har man fått för sina många utspel inom hållbarhet och socialt ansvarstagande. År 2012 blev festivalen helt vegetarisk, genom att ta bort all kött och fisk från menyerna på festivalområdet. 2013 certifierades festivalen med ISO 20121 och 2014 började man servera ekologiskt öl på festivalen. 2015 tog man ytterligare ett steg och plockade bort alla mjölkprodukter, så att man numera kan kalla sig en helt mjölkfri festival. Två år senare gjorde man festivalen helt kontantfri, som ett led i arbetet för att minska resursslöseriet. Festivalen kan även stoltsera med att man genomför hela festivalen på grön el. Givet allt detta är det kanske inte så konstigt att Way Out West har blivit utnämnd till världens mest innovativa festival.
Blandad ålder på publiken
Precis som de flesta svenska musikfestivaler lockar Way Out West massor av ungdomar varje år. Men jämfört med många andra festivaler drar Way Out West en ovanligt bred publik. Även om ungdomarna förstås är i majoritet så har festivalen även en påfallande stor del äldre besökare. Kanske hänger det ihop med att festivalen äger rum mitt i stan, vilket gör det lätt att hitta bra boende, oavsett vilken budget eller krav på bekvämlighet man har. Den äldre publiken tenderar att oftare bo på hotell, med sköna sängar som är skonsamma för ryggen, medan den yngre publiken som har en snävare budget ofta sover på billigare vandrarhem eller på golvet hos någon bekant. För dem som redan bor i Göteborg är det förstås en bra ide att införskaffa bra ställbara sängar som är billiga – allt för att man ska vara så pass utvilad så att man orkar stå och dansa till sina favoritartister under många timmar under augusti.